Der kreative Kopf hinter Ecco the Dolphin hat bestätigt, dass Remakes der Original-Spiele in Arbeit sind – zusammen mit einem brandneuen „dritten“ Teil, der sich aktuell in Entwicklung befindet.
In einem kürzlich auf Xbox Wire veröffentlichten Interview gab Ed Annunziata – der Visionär hinter der berüchtigt fordernden klassischen Action-Adventure-Reihe – Einblicke in sein Engagement für Meeresschutz, seine Karriere in der Spieleentwicklung und, am aufregendsten, diese überraschende Ankündigung:
„Das ursprüngliche Team und ich werden sowohl Ecco the Dolphin als auch Ecco: The Tides of Time remastern. Danach entwickeln wir ein brandneues drittes Spiel mit modernem Gameplay und [grafischem] Design. Bleibt dran.“
Es ist erwähnenswert, dass ein „drittes“ Spiel technisch gesehen bereits existiert – Ecco the Dolphin: Defender of the Future, das vor 25 Jahren (2000) für den Dreamcast erschien. Annunziata war jedoch nicht an dessen Entwicklung beteiligt. Ein geplantes Nachfolgeprojekt, Ecco 2: Sentinels of the Universe (als direkte Fortsetzung gedacht), wurde schließlich abgebrochen.
Fans reagierten sofort mit Begeisterung. Ein Nutzer kommentierte: „Endlich kann ich mein Geheimpasswort vom Ende von The Tides of Time nutzen – ich habe es immer noch im Code-Bereich meines Spielhandbuchs notiert.“ Ein anderer ergänzte: „Ist den Leuten eigentlich klar, wie irre die Handlungen dieser Spiele sind?“
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Annunziata teilte keine konkreten Veröffentlichungszeiträume mit, aber ein Countdown auf der offiziellen Ecco-the-Dolphin-Website deutet auf ein großes Ereignis in etwa einem Jahr hin (noch 8.508 Stunden verbleibend).
Die Unterwasser-Abenteuer-Reihe begann 1992 mit Ecco the Dolphin für Sega Mega Drive/Genesis, gefolgt von Ecco: The Tides of Time (1994). Spin-offs wie Ecco Jr. und Ecco Jr. and the Great Ocean Treasure Hunt erschienen 1995, waren jedoch stärker pädagogisch ausgerichtet.
Das ursprüngliche Ecco the Dolphin folgt dem gleichnamigen Helden, der nach einer katastrophalen Sturmflut einen verwüsteten Ozean durchquert – von gefährlichen Riffen bis zu eisigen Gewässern –, um wieder zu seinem Schwarm zu finden. Während das Remake von 2000 solide war, merkten Kritiker an, dass die Reihe mit den Jahren gealtert ist. In IGNs Ecco-the-Dolphin-Test zum Remake von 2007 hieß es: „Für Veteranen gibt es kaum Anreize – keine Extras, kaum Erfolge. Neue Spieler mögen seine Innovation schätzen, doch die Zeit war seinen Mechaniken nicht gnädig.“
Defender of the Future (2000) schnitt jedoch besser ab und erhielt eine 7,6 von IGN: „Ecco strotzt vor Persönlichkeit. Atemberaubende Optik und eine fesselnde Geschichte tauchen dich in eine schützenswerte Unterwasserwelt ein.“
