El reciente aumento en los alquileres de consolas PS5 en Japón puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, una serie de juegos popular y un movimiento estratégico de un minorista importante. En febrero, Geo Corporation de Japón, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5. Este servicio ofrece alquileres que comienzan en solo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas. La iniciativa ha sido un éxito rotundo, con el 80% al 100% de las consolas PS5 alquiladas en las 400 tiendas que participan en este servicio.
La decisión de Geo de alquilar consolas PS5 se provocó en el verano de 2024, ya que la compañía enfrentó la disminución de los alquileres de DVD y CD debido al aumento de los servicios de transmisión. En ese momento, si bien la PS5 ya no era escasa, circulaban rumores de un inminente aumento de precios debido a tasas de cambio débiles. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios se encontró con una insatisfacción significativa entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron sus preocupaciones sobre el anuncio oficial de X de Sony, señalando que casi 80,000 yenes eran demasiado empinados para una consola que ya tenía cuatro años.
Geo vio la oportunidad de aprovechar su infraestructura de alquiler existente, que había estado vigente desde finales de la década de 1980. La experiencia de la compañía en la venta, reparación y alquiler de varios productos electrónicos, incluidas las consolas, les permitió ofrecer alquileres de PS5 a tasas significativamente más bajas que los competidores, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Los precios más bajos de Geo hicieron que fuera factible incluso para aquellos ligeramente curiosos sobre la PS5 para probarlo por un período corto, contribuyendo al aumento repentino de los alquileres.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue impecable, alineándose perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds". La Serie Monster Hunter de Capcom tiene un fuerte seguimiento en Japón, pero la disponibilidad limitada de la plataforma de "Monster Hunter Wilds" planteó un desafío para muchos jugadores. Dado que Xbox es menos popular en Japón y las altas especificaciones de PC requeridas para el juego, la PS5 surgió como la opción preferida a pesar de su alto costo. Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler de Geo, enfatizó que lanzar el servicio a tiempo para "Monster Hunter Wilds" era una prioridad debido a su popularidad anticipada.
El servicio de alquiler de Geo se alinea con la filosofía de larga data de la compañía de permitir que los clientes experimenten productos de alto costo a una fracción del precio de compra. Este enfoque se remonta a la década de 1980 cuando GEO hizo posible alquilar películas por alrededor de 1,000 yenes por noche, un marcado contraste con el alto costo de comprar una sola película en Videotape o Laserdisc. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para muchos, incluidos los padres y los estudiantes que pueden encontrar el precio de compra absoluto prohibitivo.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser menos clara al considerar los gastos adicionales. Alquilar o comprar juegos y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea se suma al costo general. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una y dos semanas, con 500 yenes adicionales por día para alquileres extendidos.
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