La récente augmentation de la location de la console PS5 au Japon peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des augmentations de prix, une série de jeux populaire et une décision stratégique d'un grand détaillant. En février, Japan's Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5. Ce service propose des locations à partir de seulement 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. L'initiative a été un succès retentissant, avec 80% à 100% des consoles PS5 louées dans les 400 magasins participant à ce service.
La décision de GEO de louer des consoles PS5 a été déclenchée à l'été 2024, car la société a été confrontée à la baisse de la location de DVD et de CD en raison de la montée en puissance des services de streaming. À ce moment-là, alors que la PS5 n'était plus en ruine, les rumeurs d'une hausse des prix imminentes en raison de faibles taux de change circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79980 yens (environ 569 $). Cette augmentation des prix a été accueillie par une insatisfaction importante parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leurs préoccupations sur l'annonce officielle de Xy, notant que près de 80 000 yens étaient trop élevés pour une console qui avait déjà quatre ans.
Geo a vu l'occasion de tirer parti de son infrastructure locative existante, qui était en place depuis la fin des années 1980. L'expérience de l'entreprise dans la vente, la réparation et la location de divers électroniques, y compris les consoles, leur a permis d'offrir des locations PS5 à des taux nettement inférieurs à ceux des concurrents, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Les prix inférieurs de Geo ont rendu possible pour les personnes légèrement curieuses à propos de la PS5 de l'essayer pendant une courte période, contribuant à l'augmentation soudaine des locations.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été impeccable, s'alignant parfaitement sur la sortie de "Monster Hunter Wilds". La série Monster Hunter de Capcom a une forte suite au Japon, mais la disponibilité limitée de la plate-forme de "Monster Hunter Wilds" a posé un défi pour de nombreux joueurs. La Xbox étant moins populaire au Japon et les spécifications PC élevées requises pour le jeu, la PS5 est apparue comme le choix préféré malgré son coût élevé. Yusuke Sakai, le directeur en charge des produits de location de Geo, a souligné que le lancement du service à temps pour "Monster Hunter Wilds" était une priorité absolue en raison de sa popularité prévue.
Le service de location de GEO s'aligne sur la philosophie de longue date de l'entreprise de permettre aux clients de connaître des produits à coût élevé à une fraction du prix d'achat. Cette approche remonte aux années 1980 lorsque Geo a permis de louer des films pour environ 1 000 yens par nuit, un contraste frappant avec le coût élevé de l'achat d'un seul film sur vidéo ou laserdisc. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour beaucoup, y compris les parents et les étudiants qui peuvent trouver le prix d'achat carrément prohibitif.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être moins claire lors de l'examen des dépenses supplémentaires. La location ou l'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN à un jeu en ligne ajoutent au coût global. En outre, les plans de location de GEO sont limités à une et deux semaines, avec 500 yens supplémentaires par jour pour des locations prolongées.
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