Dans un développement significatif, le développeur Palworld Pocketpair a révélé que les mises à jour récentes du jeu étaient nécessaires par un procès en cours déposé par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld est rapidement devenu une sensation, disponible sur Steam pour 30 $ et inclus dans Game Pass pour Xbox et PC. Le lancement du jeu a connu un tel succès que le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a admis que la société était submergée par les bénéfices inattendus. En réponse, PocketPair a rapidement décidé de tirer parti de la popularité du jeu, concluant un accord avec Sony pour établir Palworld Entertainment, visant à étendre la franchise. Le jeu a ensuite fait son chemin vers la PS5.
Après ses débuts à succès, Palworld a fait des comparaisons avec Pokémon, conduisant à des accusations de mimétisme de conception. Cependant, au lieu de poursuivre une affaire de violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, exigeant 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, plus des dommages supplémentaires et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
Pocketpair a confirmé en novembre qu'il était poursuivi sur trois brevets basés au Japon liés à la capture de Pokémon dans un environnement virtuel. Palworld présente un mécanicien similaire, où les joueurs lancent une sphère de PAL sur les créatures sur le terrain pour les capturer, semblable au système dans le titre Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Dans une récente mise à jour, PocketPair a reconnu que les modifications introduites dans Patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, étaient en effet le résultat direct du procès. Ce patch a éliminé la capacité d'invoquer des copains en lançant des sphères de PAL, en le remplaçant par une invocation statique à côté du joueur. Des mécanismes de jeu supplémentaires ont également été modifiés dans cette mise à jour. PocketPair a expliqué que ces ajustements étaient essentiels pour éviter de dégrader davantage l'expérience du joueur.
Le développeur a également annoncé que Patch V0.5.5 modifiera davantage Palworld, modifiant le mécanisme de glissement pour utiliser un planeur au lieu de copains. Alors que les copains offriront toujours aux buffs passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur dans leur inventaire pour effectuer cette action. PocketPair a décrit ces modifications comme des «compromis» faits sous la menace d'une injonction qui pourrait potentiellement arrêter le développement et les ventes du jeu.
Malgré ces changements, PocketPair reste déterminé à contester les allégations du procès, en se concentrant en particulier sur la validité des brevets. Dans leur déclaration officielle, le développeur a exprimé sa gratitude aux fans pour leur soutien et s'est excusé pour les informations limitées partagées lors de la procédure judiciaire. Ils ont souligné leur dévouement à continuer à développer Palworld et à livrer de nouveaux contenus à leur communauté.
Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications et directeur de l'édition pour PocketPair. Après son discours, «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», Buckley a discuté de divers défis auxquels Palworld a été confrontée à l'utilisation de l'IA génératrice et des accusations de copie de modèles Pokémon. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo contre le studio.
