Il recente aumento dei noleggi di console PS5 in Giappone può essere attribuito a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, una serie di giochi popolari e una mossa strategica da parte di un importante rivenditore. A febbraio, il Japan's Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da soli 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'iniziativa è stata un successo clamoroso, con l'80% al 100% delle console PS5 affittate nei 400 negozi che hanno partecipato a questo servizio.
La decisione di Geo di affittare le console PS5 è stata scatenata nell'estate del 2024, poiché la società ha dovuto affrontare il calo dei noleggi di DVD e CD a causa dell'ascesa dei servizi di streaming. A quel tempo, mentre la PS5 non era più scarsa, le voci di un aumento dei prezzi imminenti a causa dei deboli tassi di cambio circolavano. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso le loro preoccupazioni sull'annuncio ufficiale di Sony X, osservando che quasi 80.000 yen era troppo ripido per una console che aveva già quattro anni.
Geo ha visto l'opportunità di sfruttare la sua infrastruttura in affitto esistente, che era in atto dalla fine degli anni '80. L'esperienza dell'azienda nella vendita, riparazione e affitto di vari elettronici, comprese le console, ha permesso loro di offrire noleggi PS5 a tariffe significativamente più basse rispetto ai concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. I prezzi più bassi di Geo hanno reso possibile anche per coloro che sono leggermente curiosi per la PS5 per provarlo per un breve periodo, contribuendo all'improvviso aumento dei noleggi.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato impeccabile, allineandosi perfettamente con il rilascio di "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter di Capcom ha un forte seguito in Giappone, ma la disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds" ha rappresentato una sfida per molti giocatori. Con Xbox meno popolare in Giappone e le alte specifiche per PC richieste per il gioco, la PS5 è emersa come la scelta preferita nonostante il suo costo elevato. Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di Geo, ha sottolineato che il lancio del servizio in tempo per "Monster Hunter Wilds" era una priorità assoluta a causa della sua prevista popolarità.
Il servizio di noleggio di Geo si allinea alla filosofia di lunga data dell'azienda di consentire ai clienti di sperimentare prodotti ad alto costo a una frazione del prezzo di acquisto. Questo approccio risale agli anni '80, quando Geo ha permesso di affittare film per circa 1.000 yen a notte, un netto contrasto con l'alto costo dell'acquisto di un singolo film su videocasse o LaserDisc. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per molti, tra cui genitori e studenti che potrebbero trovare il prezzo assoluto di acquisto proibitivo.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive. Noleggiare o acquistare giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online Aggiungi al costo complessivo. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una e due settimane, con altri 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.
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