メディア収集家を夜も眠れなくさせるかもしれない考え——大切にしているDVDコレクションが、ゆっくりとデジタルの塵と化していく可能性はないだろうか？ 「ディスク腐敗」という憂慮すべき現象について、特に2006年から2009年に製造されたワーナー・ブラザーズのDVDに影響を与えているという報告が相次いでいる。
DVDの劣化という静かなる危機
長年ホームメディア愛好家の間ではこの問題は何年も前から知られていたが、最近の調査報道によりより広く注目を集めるようになった。この問題はDVDに限ったことではない——レーザーディスク、CD、さらには一部のブルーレイでさえ、時間の経過とともに劣化しやすいことが示されている。一部のフォーマット固有の問題とは異なり、この問題はあらゆる光ディスクに影響を与えうる根本的な化学変化に起因する。
ワーナー・ブラザーズの状況は、特に問題のある製造期間であることから際立っている。物理メディアの専門家スペンサー・ドレイパー（別名Damn Fool Idealistic Crusader）はこの問題の頼れる情報源となり、何年も前に閉鎖されたペンシルバニア州の特定の製造工場での製造上の欠陥に問題を遡っている。ドレイパーらは入念な調査を通じて、収集家が潜在的な影響を受けたディスクを見分けるのに役立つパターンを特定した。
ワーナー・ブラザーズ ホーム エンターテイメントは声明で、この問題について長年認識していることを確認した：「この問題が最初に認識された際、当社はほぼ10年にわたり消費者の方々に対応してまいりました」。同社は可能な限り交換を提供しているが、ライセンス上の制約により選択肢が限られる場合もある。
あなたのコレクションを確認する方法
心配な収集家は以下の手順に従ってください：
- 著作権表示の年を確認（特にWBタイトルでは2006年から2009年が要注意）
- ディスクの内側のリング部分にある特定の製造コードを検査
- 問題のありそうなディスクを徹底的にテスト（特典映像やメニューを含む）
物理的な確認は必ずしも簡単ではない——ディスクの内側のリングに刻まれた小さな製造コードを読むには、おそらく拡大鏡が必要だろう。ドレイパーは、影響が確認されているタイトルの包括的なリストを作成しており、これは警告であり、調査ツールとして機能している。
HBOの「Tales from the Crypt」のような特定のボックスセットは、この番組の唯一の物理媒体でのリリースであるため、特に憂慮すべき事例となっている。RKOタルザン映画の第2巻のような同様の希少なリリースも、腐敗問題が発生した場合、保存に関して深刻な懸念を抱かせる。
長期的な保存に関する考慮事項
こうした製造特有の問題は短期的な懸念を引き起こすが、業界の推定では、適切に保管されたDVDは30年から100年持つ可能性があるとされている。1990年代後半の初期のDVDも多くのコレクションで良好な状態を保っており、品質の高い製造と適切な保管が大きな違いを生むことを示している。
この状況は、物理メディアの収集家にとって、戒めとなる話であると同時に、現実を確認する機会でもある。不安定なストリーミング環境において、私たちの本棚がお気に入りの映画や番組を保存する最も信頼できる方法を表しているかもしれないが、この問題は、物理メディアでさえ、真に時の試練に耐えるためには警戒と注意を必要とすることを思い起こさせる。
