Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over beschuldigingen van ernstig mentaal en fysiek misbruik bij Brandoville Studio, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties krachtig en benadrukt het de dringende behoefte aan betere bescherming van werknemers binnen de game-industrie.
Een recent onderzoeksrapport van het YouTube-kanaal People Make Games bevat aangrijpende verhalen over misbruik gepleegd door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville. Deze beschuldigingen omvatten het mentale en fysieke misbruik van medewerkster Christa Sydney, gedwongen religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging terwijl ze gefilmd wordt. Meerdere medewerkers van Brandoville hebben deze beweringen bevestigd en er nog meer beschuldigingen aan toegevoegd van loondiefstal en overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in een vroeggeboorte en het tragische verlies van haar kind.
Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren uit 2019, een periode waarin de studio werkte aan spraakmakende projecten zoals Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beschuldigingen en proberen Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar gerapporteerde verhuizing naar Hong Kong het proces bemoeilijkt.
Dit incident onderstreept een hardnekkig probleem binnen de videogamebranche: de prevalentie van intimidatie, misbruik en uitbuitende arbeidsomstandigheden. Van pesten tot doodsbedreigingen: werknemers worden geconfronteerd met talloze bedreigingen voor hun welzijn. De zaak benadrukt de cruciale behoefte aan betere waarborgen en verantwoordingsplicht om een veiligere en ethischere werkomgeving voor iedereen te garanderen. Het streven naar gerechtigheid voor degenen die vermoedelijk benadeeld zijn blijft onzeker, maar de ernst van deze beschuldigingen vereist een grondig onderzoek en beslissende actie om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
