Ubisoft a précisé que l'achat d'un jeu n'accorde pas aux joueurs des "droits de propriété sans entraves", mais plutôt une "licence limitée pour accéder au jeu". Cette déclaration a été faite en réponse à un procès intenté par deux joueurs de l'équipage , à la suite de la décision de la société de fermer le jeu de course original en 2023.
Fin mars 2024, l'équipage n'est plus jouable sous aucune forme, qu'il soit physique ou numérique, et même des copies d'occasion ne peuvent pas être utilisées. Ubisoft a pris des mesures pour assurer la jouabilité continue en créant des versions hors ligne pour l'équipage 2 et sa suite, The Crew: Motorfest , mais n'a pas étendu cet effort au jeu original.
À la fin de l'année dernière, deux joueurs ont engagé une action en justice contre Ubisoft , affirmant qu'ils pensaient qu'ils achetaient la propriété de l'équipage plutôt qu'une simple licence limitée. Leur procès a comparé la situation à l'achat d'un flipper, seulement pour le trouver dépouillé des composants essentiels des années plus tard.
Selon Polygon , les plaignants ont accusé Ubisoft d'avoir violé plusieurs lois de Californie, notamment la loi sur la fausse loi sur la publicité, la loi sur la concurrence déloyale et la loi sur les recours juridiques des consommateurs, aux côtés des allégations de fraude et de violation de la garantie. Ils ont également souligné que le code d'activation du jeu, valide jusqu'en 2099, suggérait la jouabilité à long terme.
En réponse, l'équipe juridique d'Ubisoft a fait valoir que les consommateurs étaient pleinement conscients au moment de l'achat qu'ils acquéraient une licence, pas la propriété. Ils ont souligné que l'emballage Xbox et PlayStation comprenait un avis clair sur l'annulation potentielle des fonctionnalités en ligne avec un préavis de 30 jours.
Ubisoft a décidé de rejeter l'affaire, mais si le procès se poursuivait, les plaignants demandent un procès avec jury. Pendant ce temps, les marchés numériques comme Steam ont commencé à informer explicitement les clients qu'ils achètent une licence, pas un jeu, conformément à une nouvelle loi signée par le gouverneur de Californie Gavin Newsom. Cette loi oblige la transparence quant à la nature des achats numériques mais n'empêche pas les entreprises d'arrêter l'accès au contenu.
