En 1947, la Walt Disney Company a été confrontée à une crise financière désastreuse, accablée par les pertes substantielles subies par des films comme * Pinocchio *, * Fantasia * et * Bambi *. La Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs ont gravement eu un impact sur la santé financière du studio, ce qui le laisse environ 4 millions de dollars de dettes. Cependant, la libération de * Cendrillon * s'est avérée être un moment charnière, sauvant l'entreprise de la ruine potentielle et sécurisant son héritage.
Alors que * Cendrillon * célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous réfléchissons à son attrait durable et aux parallèles remarquables entre son récit et le propre voyage de Walt Disney. Le film a non seulement revitalisé le studio, mais a également offert un phare d'espoir à un monde se remettant de la dévastation de la guerre.
Le bon film au bon momentLe succès de Disney a commencé avec * Snow White et les sept nains * en 1937. Son succès sans précédent a permis la construction du studio Burbank et a ouvert la voie à de futures animations longues. Cependant, des films ultérieurs comme * Pinocchio *, malgré les éloges de la critique et les récompenses, ont été confrontés à des revers financiers. * Fantasia * et * Bambi * a encore exacerbé la dette du studio. Cette sous-performance a été largement attribuée à la perturbation causée par la Seconde Guerre mondiale, qui a gravement réduit les marchés européens et a détourné les ressources du studio vers la production en temps de guerre.
«Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, entravant le succès de films comme * Pinocchio * et * Bambi *», explique Eric Goldberg, codirecteur de * Pocahontas * et l'animateur principal sur * Genie d'Aladdin *. "Le studio a été impliqué dans la création de films de formation et de propagande pour les militaires, et a ensuite produit des« films de package »- des collections de caricatures plus courtes compilées dans des longues longues sorties. Celles-ci étaient bien faites mais manquaient le récit cohérent des caractéristiques antérieures.»
Ces films d'emballage, six au total entre Bambi (1942) et Cendrillon (1950), comprenaient des titres comme Saludos Amigos et les Three Caballeros , produits dans le cadre de la politique américaine du bon voisin. Bien que rentables, ils ont empêché le studio de se concentrer sur des fonctionnalités animées complètes. Walt Disney lui-même a exprimé son désir de retourner à l'animation de long métrage, reconnaissant l'investissement et le temps important requis.
Face à la possibilité de vendre ses actions et d'abandonner l'animation, Walt et son frère Roy O. Disney ont opté pour un pari à enjeux élevés, investissant tout dans * Cendrillon *, un projet qui aurait pu marquer la fin du studio d'animation de Disney. * Alice au pays des merveilles *, * Peter Pan *, et * Cendrillon * étaient tous en développement, mais * Cendrillon *, avec ses similitudes avec * Blanche-Neige *, a été choisi pour son potentiel à résonner avec le public.
«Walt a compris le besoin d'après-guerre d'espoir et de joie», note Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. «Alors que * Pinocchio * est magnifique, il manque le ton joyeux de * Cendrillon *. Le monde avait besoin d'une histoire de surmonter l'adversité, et * Cendrillon * était le choix parfait.»
Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale
La fascination de Walt Disney pour * Cendrillon * est remontée à 1922, quand il a créé un court métrage pendant son séjour aux studios Laugh-O-Gram. L'histoire, adaptée de la version de Charles Perrault du conte de fées, a résonné avec Disney en raison de son thème de chiffons aux riches et de son message de persévérance. Bien que les studios Laugh-O-Gram fussent finalement en faillite, l'expérience a solidifié la signification de l'histoire de Cendrillon pour Walt.
Walt a distingué Cendrillon de Snow White , mettant en évidence la nature proactive de Cendrillon: «Blanche-Neige était une gentille fille qui croyait à la souhait et à l'attente. Cendrillon croyait aux rêves, mais aussi à les poursuivre activement», a-t-il expliqué. Cet esprit proactif reflétait la propre campagne entrepreneuriale de Disney et la résilience face à de nombreux revers.
Le développement du long métrage * Cendrillon *, initié en 1938, a été prolongé par la guerre et d'autres facteurs. Cependant, cette période a permis le raffinement et l'évolution, ce qui a entraîné le film classique connu aujourd'hui. La capacité de Disney à s'adapter et à réinterpréter les contes de fées classiques, les imprégnant de son style unique et de son attrait universel, a contribué de manière significative au succès du film.
«Disney a modernisé ces contes de fées, les rendant acceptables pour tous les publics», explique Goldberg. "Il a ajouté des éléments comme les compagnons animaux de Cendrillon, offrant un soulagement comique et permettant une expression émotionnelle. Le personnage de la marraine de la fée a également été repensé, la rendant plus relatable et attachante."
La scène de transformation emblématique, un témoignage de l'art de Marc Davis et George Rowley, est souvent citée comme la séquence d'animation préférée de Walt Disney. Le détail méticuleux, y compris les étincelles dessinées à la main, contribue à la magie de la scène. L'ajout de la pantoufle en verre brisé, unique à l'adaptation de Disney, améliore davantage le caractère de Cendrillon et souligne sa force et son ingéniosité.
Présintation à Boston le 15 février 1950 et recevant une large sortie le 4 mars, * Cendrillon * a été un succès retentissant, dépassant la performance au box-office de tous les films Disney depuis * Snow White *. Son triomphe financier et ses éloges de la critique ont marqué un tournant pour le studio, signalant son retour à la production de caractéristiques narratives.
«Les critiques ont célébré * Cendrillon * comme signe de la résurgence de Disney», déclare Goldberg. "Le film a revitalisé l'esprit créatif du studio et a ouvert la voie à de futurs classiques comme * Peter Pan *, * Lady and the Tramp *, et bien d'autres."
75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit
L'héritage durable de * Cendrillon * est évident dans le succès continu de Disney et son influence sur les films suivants. Son château reste un symbole emblématique, et son histoire continue d'inspirer. La scène de transformation de la robe dans * Frozen *, par exemple, s'inspire directement de la magie de * Cendrillon *.
Alors que beaucoup ont contribué au succès de Cendrillon , y compris les neuf vieillards et Mary Blair, le message durable du film d'espoir et de persévérance reste son héritage le plus puissant. Comme le conclut Goldberg, « Cendrillon offre l'espoir qu'avec la persévérance et la force, les rêves peuvent se réaliser, quelles que soient les circonstances.»
