Een in Louisiana gevestigd filmproductiebedrijf, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up, de makers van de PS5-game Stellar Blade, aan wegens vermeende inbreuk op handelsmerken. De rechtszaak, eerder deze maand ingediend bij een rechtbank in Louisiana, beweert dat de titel van het spel de activiteiten van Stellarblade schaadt en de online zichtbaarheid ervan belemmert.
Stellarblade, eigendom van Griffith Chambers Mehaffey, is gespecialiseerd in commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films. Mehaffey stelt dat de gelijkenis tussen de namen, inclusief de gestileerde ‘S’, voor verwarring zorgt en potentiële klanten ervan weerhoudt zijn bedrijf online te vinden. Hij registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023, nadat hij de volgende maand een last onder dwangsom-brief naar Shift Up had gestuurd. Hij beweert onder de naam Stellarblade te hebben geopereerd en sinds 2006 eigenaar te zijn van het domein stellarblade.com.
De rechtszaak beoogt een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel dat verder gebruik van "Stellar Blade" of soortgelijke varianten verhindert. Mehaffey eist ook de vernietiging van al het marketingmateriaal van Stellar Blade. Zijn advocaat beweert dat Sony en Shift Up op de hoogte waren van de gevestigde rechten van Mehaffey voordat ze de gelijkaardige naam voor hun spel adopteerden, dat aanvankelijk bekend stond als "Project Eve" vóór de rebranding in 2022. Shift Up zou het handelsmerk "Stellar Blade" in januari 2023 hebben geregistreerd.
Het juridische team van Mehaffey benadrukt het al lang bestaande gebruik van de naam en het domein van Stellarblade en benadrukt daarmee de impact van de superieure online aanwezigheid van het spel op de zakelijke zichtbaarheid van hun klanten. Ze beweren dat de acties van de beklaagden een virtueel monopolie hebben gecreëerd op de zoekresultaten voor 'Stellarblade', waardoor Mehaffey's levensonderhoud wordt geschaad. De rechtszaak points gaat ook in op de terugwerkende kracht van handelsmerkrechten, wat suggereert dat hoewel Shift Up hun handelsmerk eerder registreerde, het eerdere gebruik van Mehaffey nog steeds een juridische basis voor de claim zou kunnen vormen. De juridische strijd benadrukt de complexiteit van handelsmerkgeschillen, vooral als het gaat om vergelijkbare namen en aanzienlijke verschillen in de omvang en het bereik van de betrokken bedrijven.
