Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha intentato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. Sostengono che NetEase ha diffuso false voci tra gli investitori, sostenendo che i ceppi hanno commesso una frode con la loro ultima impresa, Prytania Media Group, portando alla svalutazione e all'eventuale chiusura del loro studio.
La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa NetEase di distruggere deliberatamente le carriere di due veterani del settore dei giochi. La denuncia dei ceppi descrive in dettaglio la loro relazione positiva iniziale con NetEase, che è iniziata quando la società cinese ha investito nella consociata di Prytania, Crop Circle Games, prendendo una quota del 25% e mettendo Han Chenglin sul consiglio insieme a Jeff e Annie Stran.
Tuttavia, secondo quanto riferito, le tensioni sono sorte rispetto al rispetto delle leggi sugli investimenti esteri statunitensi. I ceppi sostengono che NetEase ha chiesto di mantenere il loro investimento discreto per evitare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) e hanno persino suggerito di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase. La denuncia sostiene inoltre che NetEase ha cercato di nascondere i suoi legami con il Partito Comunista cinese dal governo degli Stati Uniti, citando la classificazione di Tencent come "società militare cinese" e segnalazioni del CEO di NetEase Ding Lei usando la minaccia di ritorsioni del PCC contro Activision Blizzard.
I ceppi menzionano anche che Ding Lei era in procinto di immigrazione negli Stati Uniti, acquistando una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari da Elon Musk nel 2020. Sostengono che Lei era preoccupato che pubblicizzare gli investimenti di Netease potesse mettere a repentaglio il suo status di immigrazione.
Man mano che la loro relazione con NetEase si è deteriorata, i giochi di Circle hanno affrontato difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furto di furto all'inizio di febbraio 2024. La situazione si è intensificata quando Jeff Strain ha ricevuto un messaggio dall'amministratore delegato di una società di venture capital che sostiene frode e uso improprio dei fondi nei giochi di cerchio coltivato, che i ceppi hanno riscosso a NetEase. Secondo quanto riferito, Han Chenglin ha ammesso di aver discusso del rapido declino finanziario dell'azienda con i colleghi, che i ceppi credono hanno scatenato le voci dannose.
A seguito di queste accuse, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per garantire nuovi investimenti. La valutazione di Prytania è crollata da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla, culminando nella chiusura dei giochi del Circolo del raccolto entro la fine di marzo.
Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le chiusure alle recessioni economiche del settore e ai problemi di finanziamento. Ha anche menzionato un prossimo articolo di Kotaku sulle sue lotte per la salute personale, che non è mai stato pubblicato. Poco dopo, lo spazio sussidiario di Prytania è chiuso, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare le accuse di rete o frode.
I ceppi fanno causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, triplicano la precedente valutazione della loro azienda.
NetEase ha risposto alla causa, affermando a Polygon che le accuse sono prive di fondamento e si difenderanno vigorosamente. Hanno sottolineato il loro impegno per l'integrità e hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe rivelato le vere ragioni alla base della chiusura degli studi dei ceppi.
