Jeff Stup, współzałożyciel Arenanet i współtwórca stanu rozkładu, wraz ze swoją żoną Annie Strip, złożył pozew o wartości 900 milionów dolarów przeciwko Netease, twórcom Marvel Rivals. Twierdzą, że NETEASE rozpowszechniało fałszywe plotki wśród inwestorów, twierdząc, że odkształcenia popełniły oszustwo z najnowszym przedsięwzięciem, Prytania Media Group, prowadząc do dewaluacji i ostatecznego zamknięcia ich studia.
Pozew, początkowo złożony w styczniu w sądzie okręgowym cywilnym dla parafii Orleanu w Luizjanie, a później przeniósł się do sądu federalnego, oskarża Netease o celowe zniszczenie karier dwóch weteranów branży gier. Skarga szczepów szczegółowo opisuje ich początkowe pozytywne relacje z NetEase, które rozpoczęły się, gdy chińska firma zainwestowała w spółkę zależną Prytania, Games Crop Circle, przyjmując 25% udziału i umieszczając Hana Chenglin na planszy wraz z Jeffem i Annie Strand.
Jednak napięcia podobno powstały w sprawie zgodności z amerykańskimi przepisami dotyczącymi inwestycji zagranicznych. Szczepy twierdzą, że NETEASe zwróciło się do zachowania dyskretnych inwestycji, aby uniknąć kontroli komitetu ds. Inwestycji zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS), a nawet zasugerował otwieranie oddziałów w Kanadzie lub Irlandii w celu ułatwienia inwestycji NETEASE. Skarga twierdzi ponadto, że Netease starał się ukryć swoje więzi z chińską partią komunistyczną przed rządem USA, powołując się na klasyfikację Tencent jako „chińską firmę wojskową” i doniesienia dyrektora generalnego NetEase Ding Lei, stosując groźbę odwetu CCP przeciwko Blizzardowi Activision.
Szczepy wspominają również, że Ding Lei podobno był w trakcie emigracji do USA, kupując od rezydencji Bel-Air 29 milionów dolarów od Elona Muska w 2020 r. Twierdzą, że LEI obawiało się, że publikowanie inwestycji Netease może zagrozić jego statusowi imigracyjnego.
W miarę pogorszenia się relacji z NetEase, gry Crop Circle stały stawiające przed trudnościami finansowymi, co prowadzi do zwolnień i furloughs na początku lutego 2024 r.. Sytuacja eskalowała, gdy Jeff Stup otrzymał SMS od dyrektora zarządzającego firmy Venture, zarzucającego oszustwa i niewłaściwe wykorzystanie funduszy w Games Crop Circle, które napięcia drgnęły do Neetase. Han Chenglin podobno przyznał się do omówienia szybkiego spadku finansowego firmy z kolegami, co według szczepów wywołały szkodliwe plotki.
Po tych zarzutach inni inwestorzy wycofali finansowanie z Prytania, a firma starała się zabezpieczyć nowe inwestycje. Wycena Prytania spadła z około 344 milionów dolarów do prawie nic, kulminującym w zamknięciu gier z Crop Circle do końca marca.
W kwietniu Annie Stup opublikowała list na stronie internetowej firmy przypisujący zamknięcia pogorszenia koniunktury gospodarczej i finansowania. Wspomniała także o nadchodzącym artykule Kotaku na temat jej osobistych walk zdrowotnych, który nigdy nie został opublikowany. Niedługo potem przestrzeń możliwości zależnej Prytania zamknęła się, a Jeff Stup powołuje się na wycieki pracownika do prasy jako przyczyny, nie wspominając o zarzutach netease lub oszustw.
Szczepy pozywają netease za zniesławienie, nieuczciwe praktyki handlowe, torturowaną ingerencję w stosunki biznesowe i zaniedbanie, szukając szkód przekraczających 900 milionów dolarów, potrójną poprzednią wycenę ich firmy.
Netase odpowiedział na proces, stwierdzając, że zarzuty są bezpodstawne i będą się bronić energicznie. Podkreślili swoje zaangażowanie w uczciwość i wyrazili pewność, że proces prawny ujawniłby prawdziwe przyczyny zamknięcia studiów szczepów.
