Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã đệ đơn kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Họ cáo buộc rằng Netease đã truyền bá tin đồn sai lệch giữa các nhà đầu tư, tuyên bố các chủng đã gây gian lận với liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group, dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại tòa án quận dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease cố tình phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi. Khiếu nại của các chủng chi tiết về mối quan hệ tích cực ban đầu của họ với Netease, bắt đầu khi công ty Trung Quốc đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, chiếm 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.
Tuy nhiên, căng thẳng được báo cáo đã phát sinh so với việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ. Các chủng này tuyên bố rằng NetEase yêu cầu họ giữ cho đầu tư của họ kín đáo để tránh sự xem xét kỹ lưỡng từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS) và thậm chí đề nghị các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư của Netease. Khiếu nại tiếp tục cáo buộc rằng Netease đã tìm cách che giấu mối quan hệ của mình với Đảng Cộng sản Trung Quốc khỏi chính phủ Hoa Kỳ, trích dẫn phân loại của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" và báo cáo về CEO của Netease Ding Lei bằng cách sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard.
Các chủng này cũng đề cập rằng Đinh Lei đã được báo cáo trong quá trình nhập cư sang Mỹ, mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020. Họ cho rằng Lei lo ngại rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho tình trạng nhập cư của ông.
Khi mối quan hệ của họ với Netease xấu đi, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến việc sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Tình hình đã leo thang khi Jeff Strain nhận được một văn bản từ một công ty quản lý của một công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, điều này đã quay trở lại Netease. Han Chenglin được cho là đã thừa nhận thảo luận về sự suy giảm tài chính nhanh chóng của công ty với các đồng nghiệp, mà các chủng này tin rằng đã gây ra những tin đồn gây tổn hại.
Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để đảm bảo các khoản đầu tư mới. Việc định giá của Prytania giảm mạnh từ ước tính 344 triệu đô la xuống gần như không có gì, lên đến đỉnh điểm trong việc đóng cửa các trò chơi Crop Circle vào cuối tháng 3.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định sự đóng cửa cho các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo sắp tới của Kotaku về các cuộc đấu tranh sức khỏe cá nhân của cô, chưa bao giờ được xuất bản. Ngay sau đó, không gian khả năng của công ty con của Prytania, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.
Các chủng đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.
Netease trả lời vụ kiện, nói với Polygon rằng các cáo buộc là vô căn cứ và họ sẽ tự bảo vệ mình một cách mạnh mẽ. Họ nhấn mạnh cam kết của họ đối với sự liêm chính và bày tỏ sự tự tin rằng quá trình pháp lý sẽ tiết lộ những lý do thực sự đằng sau việc đóng cửa các hãng phim của các chủng.
