Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen aangespannen tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. Ze beweren dat Netease valse geruchten onder beleggers heeft verspreid en beweerden dat de spanningen fraude pleegden met hun nieuwste onderneming, Prytania Media Group, die leidt tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio.
De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt NetEase van het opzettelijk vernietigen van de carrière van twee veteranen in de game -industrie. De klacht van de stammen beschrijft hun aanvankelijke positieve relatie met NetEase, dat begon toen het Chinese bedrijf investeerde in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, een aandeel van 25% en Han Chenglin op het bord plaatsen naast Jeff en Annie Strain.
Naar verluidt ontstonden de spanningen echter over de naleving van Amerikaanse buitenlandse investeringswetten. De spanningen beweren dat Netease vroeg dat ze hun investering discreet houden om controle van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te voorkomen en stelden zelfs voor om filialen in Canada of Ierland te openen om de investering van NetEase te vergemakkelijken. De klacht beweert verder dat Netease haar banden met de Chinese Communistische Partij voor de Amerikaanse regering wilde verbergen, onder verwijzing naar de classificatie van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" en rapporten over NetEase CEO Ding Lei met behulp van de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard.
De stammen vermelden ook dat Ding Lei naar verluidt bezig was met het emigreren van de VS, waarbij een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion in 2020 werd gekocht van Elon Musk. Ze beweren dat Lei zich zorgen maakte dat het publiceren van de investeringen van Netease zijn immigratiestatus in gevaar zou kunnen brengen.
Terwijl hun relatie met Netease verslechterde, stonden Crop Circle -games geconfronteerd met financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof begin februari 2024. De situatie escaleerde toen Jeff Strain een tekst ontving van de directeur van een venture -bedrijf die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games beweerde, die de stammen terugvielen tot netwerk. Naar verluidt gaf Han Chenglin toe dat hij de snelle financiële achteruitgang van het bedrijf met collega's heeft besproken, die volgens de stammen de schadelijke geruchten hebben aangewakkerd.
Na deze aantijgingen trokken andere beleggers financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen te beveiligen. De waardering van Prytania daalde van een geschatte $ 344 miljoen naar bijna niets, met als hoogtepunt de sluiting van crop -cirkelspellen eind maart.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de sluitingen toeschrijft aan economische neergang en financieringskwesties in de branche. Ze noemde ook een aanstaande Kotaku -artikel over haar persoonlijke gezondheidsstrijd, dat nooit is gepubliceerd. Kort daarna werd de ruimte voor de subsidie -ruimte van Prytania uitgeschakeld, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers naar de pers wordt verwijderd, zonder de beschuldigingen van netase of fraude te vermelden.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, martelende inmenging in zakelijke relaties en nalatigheid, het zoeken naar schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen, verdrievoudigt de eerdere waardering van hun bedrijf.
Netease reageerde op de rechtszaak en verklaarde tegen Polygon dat de aantijgingen ongegrond zijn en ze zullen zichzelf krachtig verdedigen. Ze benadrukten hun toewijding aan integriteit en uitten het vertrouwen dat het juridische proces de ware redenen zou onthullen achter de sluiting van de studio's van de stammen.
