Der ehemalige CEO von Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, glaubt, dass Sony es sich nicht leisten kann, eine vollständig digitale, disc-freie PlayStation 6 zu veröffentlichen. Während er den Erfolg von Xbox mit dieser Strategie anerkennt, betont er den deutlich größeren globalen Marktanteil von Sony. Die Beseitigung physischer Spiele würde einen wesentlichen Teil ihrer Benutzerbasis entfremden.
Layden betonte, dass der digitale Ansatz von Xbox hauptsächlich in englischsprachigen Ländern gedeiht, im Gegensatz zu der weit verbreiteten globalen Dominanz von Sony. Er stellte die Fähigkeit von Sony in Frage, für alle Spieler einen zuverlässigen Internetzugang zu gewährleisten, und zitierte Beispiele wie ländliches Italien oder Benutzer in Bereichen mit begrenzter Konnektivität. Er erwähnte auch Szenarien, in denen der Offline- oder physischen Spielzugang von entscheidender Bedeutung ist, z. B. für reisende Athleten oder Militärpersonal. Layden schlägt vor, dass Sony wahrscheinlich den potenziellen Marktverlust im Zusammenhang mit einem Modell ohne Disc bewertet. Es bleibt die Frage: Wie viel Prozent ihres Marktes sind Sony bereit zu opfern?
Die Debatte um nur digitale Konsolen hat sich seit der PlayStation 4-Generation verschärft, die von den digitalen Releases von Xbox nur angetrieben wird. Sowohl PlayStation als auch Xbox bieten digitale Konsolenversionen, aber Sony hat sich einer vollständigen Abkehr von den physischen Medien widersetzt. Dies ist bemerkenswert, da selbst die digitale Konsolen von Sony, einschließlich der PlayStation 5 Digital Edition, mit externen Disc-Laufwerken nachgerüstet werden können.
Der Aufstieg von Abonnementdiensten wie den Games-Katalog von Xbox Game Pass und PlayStation Plus in Verbindung mit sinkenden physischen Medienverkäufen wirft jedoch Fragen zur Zukunft von Disc-basierten Spielen auf. Viele große Publisher veröffentlichen jetzt Spiele, die eine Internetverbindung erfordern, auch wenn sie auf CD gekauft werden, und verwischen die Grenzen zwischen physischer und digitaler Verteilung. Dieser Trend, der durch Titel wie Ubisofts Assassins Creed Valhalla und EA's Star Wars Jedi: Survivor veranschaulicht wird, verringert die Bedeutung physischer Scheiben weiter. Die Praxis, einst eine zweite Disc als herunterladbare Inhalte einzubeziehen, unterstreicht diese Verschiebung.
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