O ex-CEO da Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, acredita que a Sony não pode se dar ao luxo de lançar um PlayStation 6, completamente digital e sem disco. Ao reconhecer o sucesso do Xbox com essa estratégia, Layden enfatiza a participação de mercado global significativamente maior da Sony. A eliminação de jogos físicos alienaria uma parte substancial de sua base de usuários.
Layden destacou que a abordagem digital da Xbox prospera principalmente em países de língua inglesa, diferentemente do domínio global generalizado da Sony. Ele questionou a capacidade da Sony de garantir acesso confiável à Internet para todos os jogadores, citando exemplos como a Itália rural ou usuários em áreas com conectividade limitada. Ele também mencionou cenários em que o acesso offline ou físico do jogo é crucial, como para atletas ou militares viajantes. Layden sugere que a Sony provavelmente está avaliando a potencial perda de mercado associada a um modelo sem disco. A questão permanece: que porcentagem de seu mercado está disposta a sacrificar?
O debate em torno dos consoles somente digital se intensificou desde a geração PlayStation 4, alimentada pelos lançamentos digitais apenas do Xbox. Tanto o PlayStation quanto o Xbox oferecem versões de console somente digital, mas a Sony resistiu a uma mudança completa da mídia física. Isso é notável, pois até os consoles digitais apenas da Sony, incluindo o PlayStation 5 Digital Edition, podem ser adaptados com unidades de disco externas.
No entanto, a ascensão de serviços de assinatura como o Xbox Game Pass e o Catálogo de jogos do PlayStation Plus, juntamente com o declínio das vendas de mídia física, levanta questões sobre o futuro dos jogos baseados em disco. Muitos grandes editores agora lançam jogos que exigem conectividade da Internet, mesmo quando comprados no disco, desfocando as linhas entre distribuição física e digital. Essa tendência, exemplificada por títulos como o Assassin's Creed Valhalla , de Ubisoft, e o Star Wars Jedi: Survivor *, de EA, diminui ainda mais a importância dos discos físicos. A prática de incluir o que antes era um segundo disco, pois o conteúdo para download ressalta essa mudança.
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