El ex productor ejecutivo de Dragon Age, Mark Darrah, ha declarado que cree que EA y BioWare no brindaron el apoyo adecuado a su equipo en las primeras etapas del desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.
El veterano desarrollador compartió detalles sobre su trabajo en la aclamada serie de RPG en un reciente video de su canal de YouTube. Su relato se centra en 2017, un período que Darrah describe como "los 12 meses más impactantes en la historia de BioWare". Explica cómo ciertas decisiones no solo moldearon el desarrollo inicial del título de Dragon Age del año pasado, sino que también estuvieron vinculadas a la fase final de la producción de Mass Effect: Andromeda.
La historia comienza a finales de 2016, cuando Darrah fue asignado temporalmente al equipo que finalizaba Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age se sentía "maltratado" y creía que "no tenía apoyo de BioWare ni de EA". La intención era que Darrah ayudara a sacar Mass Effect, liberando recursos para el próximo Dragon Age, pero esta estrategia no tuvo éxito completo.
"Este fue el primer caso de discontinuidad en el liderazgo, donde el líder de un proyecto fue trasladado para ayudar en otro proyecto mientras su proyecto original continuaba", explicó Darrah. "En el caso de Mass Effect: Andromeda, el impacto directo en Dragon Age no fue masivo —el traslado fue breve— pero sentó un precedente peligroso. Es increíblemente riesgoso que un proyecto avance sin su liderazgo central".
Mass Effect: Andromeda se lanzó en marzo de 2017 y, en palabras de Darrah, "no le fue bien". Durante este tiempo, BioWare se adaptaba a nuevas estructuras de reporte bajo el liderazgo de EA que se centraban intensamente en los proyectos del estudio. Darrah describe este cambio como drástico, señalando el desinterés de EA en continuar con Mass Effect tras su problemático lanzamiento. Sin embargo, sintió que Dragon Age aún carecía del apoyo necesario incluso después de que Andromeda se completara.
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Darrah dice que planteó sus preocupaciones al entonces CEO de EA, Andrew Wilson, y al ejecutivo Patrick Söderlund, recibiendo garantías sobre la importancia de Dragon Age. EA proporcionó recursos adicionales mínimos a mediados de 2017 para mantener el trabajo del estudio, pero luego se informó al personal —sin consulta previa— que el veterano Casey Hudson regresaba a BioWare, una gran sacudida organizacional.
"Recuerden, yo era la segunda persona de mayor rango en BioWare", afirmó Darrah. "Casey fue entrevistado, contratado y preparado para regresar sin que yo participara de ninguna manera. ¿Habría cambiado mi opinión la decisión? Probablemente no, pero muestra una inmensa falta de respeto hacer una contratación de esta magnitud sin consultar al segundo líder en rango del estudio".
Darrah anticipó que BioWare cambiaría su enfoque a Anthem. Cuando expresó esta preocupación a EA, el liderazgo reiteró su compromiso de apoyar a Dragon Age.
"Como todos sabemos, eso no fue lo que sucedió en absoluto", añadió.
La inversión de EA en Anthem creció hasta su propio lanzamiento problemático en 2019. Durante este período, Darrah sintió que su confianza en la empresa fue "constantemente golpeada" y "desafiada". Los recursos fueron desviados repetidamente de lo que se convertiría en Dragon Age: The Veilguard a lo largo de 2019, forzando lo que Darrah llama cambios "fundamentales" en el alcance y la visión del proyecto.
Dragon Age: The Veilguard finalmente se lanzó a finales de 2024 como el último gran RPG de fantasía de BioWare. A pesar de una recepción crítica positiva —incluyendo una puntuación de 9/10 en nuestra reseña— EA luego describió su lanzamiento como decepcionante, afirmando que no logró "conectar con un público lo suficientemente amplio". Ex desarrolladores de BioWare impugnaron esta evaluación, y algunos sugirieron que la compañía debería aprender del enfoque de Larian Studios, desarrollador de Baldur's Gate 3.
Tras una reorientación del estudio hacia Mass Effect 5, numerosos desarrolladores de Dragon Age fueron despedidos en enero de este año.
