전직 드래곤 에이지 총괄 프로듀서 마크 다라(Mark Darrah)는 EA와 바이오웨어가 드래곤 에이지: 베일가드 개발 초기 단계에서 그의 팀에 충분한 지원을 제공하지 못했다고 믿는다고 밝혔습니다.
이 베테랑 개발자는 최근 자신의 유튜브 채널 영상에서 이 명성 높은 RPG 시리즈 작업에 대한 통찰력을 공유했습니다. 그의 설명은 다라가 "바이오웨어 역사상 가장 영향력 있는 12개월"이라고 묘사한 2017년 시기에 초점을 맞추고 있습니다. 그는 특정 결정들이 어떻게 작년에 출시된 드래곤 에이지 타이틀의 초기 개발을 형성했을 뿐만 아니라 매스 이펙트: 안드로메다의 최종 제작 단계와도 연결되었는지 논의합니다.
이 이야기는 2016년 말, 다라가 안드로메다를 마무리하는 팀에 임시로 배정되었을 때 시작됩니다. 그는 드래곤 에이지 팀이 "휘둘렸다"고 느꼈으며 "바이오웨어나 EA로부터 아무런 지원도 받지 못한다"고 믿었다고 회상합니다. 당시 의도는 다라가 매스 이펙트를 출시하는 것을 도와 다음 드래곤 에이지를 위한 자원을 확보하는 것이었지만, 이 전략은 완전히 성공하지 못했습니다.
"이것은 프로젝트 리더가 원래 프로젝트가 계속되는 동안 다른 프로젝트를 지원하기 위해 이동하는, 리더십의 연속성 단절 첫 번째 사례였습니다,"라고 다라는 설명했습니다. "매스 이펙트: 안드로메다의 경우, 드래곤 에이지에 대한 직접적인 영향은 거대하지 않았습니다—이동은 짧았으니까요—하지만 위험한 선례를 세웠습니다. 핵심 리더십 없이 프로젝트가 진행되는 것은 엄청나게 위험합니다."
매스 이펙트: 안드로메다는 2017년 3월 출시되었고, 다라의 표현을 빌리자면 "잘 풀리지 않았습니다." 이 기간 동안 바이오웨어는 스튜디오 프로젝트에 매우 집중된 EA 리더십 아래 새로운 보고 체계에 적응하고 있었습니다. 다라는 이 변화를 극적이라고 묘사하며, 문제가 있는 출시 이후 EA가 매스 이펙트를 계속하는 데 관심이 없었다고 지적합니다. 그러나 그는 안드로메다가 완료된 후에도 드래곤 에이지가 여전히 필요한 지원을 받지 못한다고 느꼈습니다.
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다라는 당시 EA CEO 앤드루 윌슨(Andrew Wilson)과 임원 패트릭 쇠데를룬(Patrick Söderlund)에게 자신의 우려를 제기했으며, 드래곤 에이지의 중요성에 대한 확약을 받았다고 말합니다. EA는 2017년 중반 스튜디오 작업을 지속하기 위해 최소한의 추가 자원을 제공했지만, 직원들은 사전 협의 없이 베테랑 케이시 허드슨(Casey Hudson)이 바이오웨어로 복귀한다는 조직적 대변동을 통보받았습니다.
"기억하세요, 저는 바이오웨어에서 두 번째로 고위직 인사였습니다,"라고 다라는 말했습니다. "케이시는 제가 어떤 식으로도 관여하지 않은 채 면접을 보고, 채용되었으며, 복귀할 준비를 했습니다. 제 의견이 결정을 바꿨을까요? 아마 아닐 겁니다. 하지만 스튜디오의 2인자 리더와 상의하지 않고 이 정도 규모의 채용을 하는 것은 엄청난 무례함을 보여줍니다."
다라는 바이오웨어가 앤섬에 집중하기로 방향을 전환할 것이라고 예상했습니다. 그가 이 우려를 EA에 표명했을 때, 리더십은 드래곤 에이지 지원에 대한 약속을 재확인했습니다.
"우리 모두 알다시피, 결국 전혀 그런 일이 일어나지 않았습니다,"라고 그는 덧붙였습니다.
EA의 앤섬에 대한 투자는 2019년 자체적으로 문제가 있는 출시를 할 때까지 증가했습니다. 이 기간 내내 다라는 회사에 대한 자신의 신뢰가 "끊임없이 시달리고" "도전받았다"고 느꼈습니다. 자원은 2019년 내내 드래곤 에이지: 베일가드가 될 프로젝트에서 반복적으로 빼앗겼고, 이는 다라가 "근본적인"이라고 부르는 프로젝트의 범위와 비전에 대한 변화를 강요했습니다.
드래곤 에이지: 베일가드는 결국 2024년 말 바이오웨어의 최신 대형 판타지 RPG로 출시되었습니다. 비평가들의 긍정적인 반응(저희 리뷰에서 9/10 점수 포함)에도 불구하고, EA는 이후 출시가 실망스럽다고 묘사하며 "충분히 넓은 관객층과 공감대를 형성하지 못했다"고 밝혔습니다. 전 바이오웨어 개발자들은 이 평가에 이의를 제기했으며, 일부는 회사가 발더스 게이트 3 개발사 라리안 스튜디오의 접근법에서 배워야 한다고 제안했습니다.
스튜디오가 매스 이펙트 5에 재집중한 후, 올해 1월 수많은 드래곤 에이지 개발자들이 해고되었습니다.
