O ex-produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, afirmou que acredita que a EA e a BioWare falharam em fornecer suporte adequado à sua equipe nos estágios iniciais do desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.
O veterano desenvolvedor compartilhou insights sobre seu trabalho na aclamada série de RPG em um recente vídeo em seu canal do YouTube. Seu relato foca em 2017, um período que Darrah descreve como "os 12 meses mais impactantes da história da BioWare". Ele discute como certas decisões não apenas moldaram o desenvolvimento inicial do título de Dragon Age do ano passado, mas também estavam conectadas à fase final da produção de Mass Effect: Andromeda.
A história começa no final de 2016, quando Darrah foi temporariamente designado para a equipe que finalizava Andromeda. Ele relembra que a equipe de Dragon Age se sentiu "sacudida" e acreditava que não tinha "nenhum suporte da BioWare ou da EA". A intenção era que Darrah ajudasse a finalizar Mass Effect, liberando recursos para o próximo Dragon Age, mas essa estratégia não teve sucesso total.
"Este foi o primeiro caso de descontinuidade de liderança, onde um líder de projeto foi movido para auxiliar outro projeto enquanto seu projeto original continuava", explicou Darrah. "No caso de Mass Effect: Andromeda, o impacto direto no Dragon Age não foi massivo — a mudança foi breve — mas estabeleceu um precedente perigoso. É incrivelmente arriscado para um projeto prosseguir sem sua liderança central."
Mass Effect: Andromeda foi lançado em março de 2017 e, nas palavras de Darrah, "não correu bem". Durante esse tempo, a BioWare estava se adaptando a novas estruturas de relatórios sob a liderança da EA que eram intensamente focadas nos projetos do estúdio. Darrah descreve essa mudança como dramática, observando o desinteresse da EA em continuar Mass Effect após seu lançamento problemático. Ele sentiu, no entanto, que o Dragon Age ainda carecia de suporte necessário mesmo após a conclusão de Andromeda.
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Darrah diz que levantou suas preocupações com o então CEO da EA, Andrew Wilson, e o executivo Patrick Söderlund, recebendo garantias sobre a importância do Dragon Age. A EA forneceu recursos adicionais mínimos em meados de 2017 para sustentar o trabalho do estúdio, mas a equipe foi então informada — sem consulta prévia — que o veterano Casey Hudson estava retornando à BioWare, uma grande reorganização.
"Lembre-se, eu era a segunda pessoa mais sênior na BioWare", afirmou Darrah. "Casey foi entrevistado, contratado e preparado para retornar sem qualquer envolvimento meu. Meu input teria mudado a decisão? Provavelmente não, mas mostra um imenso desrespeito fazer uma contratação dessa magnitude sem consultar o segundo líder em hierarquia do estúdio."
Darrah antecipou que a BioWare mudaria seu foco para Anthem. Quando expressou essa preocupação à EA, a liderança reiterou seu compromisso em apoiar o Dragon Age.
"Como todos sabemos, isso não foi o que aconteceu de forma alguma", acrescentou ele.
O investimento da EA em Anthem cresceu até seu próprio lançamento problemático em 2019. Durante todo esse período, Darrah sentiu que sua confiança na empresa foi "constantemente martelada" e "desafiada". Recursos foram repetidamente desviados do que se tornaria Dragon Age: The Veilguard até 2019, forçando o que Darrah chama de mudanças "fundamentais" no escopo e visão do projeto.
Dragon Age: The Veilguard finalmente foi lançado no final de 2024 como o mais recente grande RPG de fantasia da BioWare. Apesar da recepção crítica positiva — incluindo uma nota 9/10 em nossa análise — a EA posteriormente descreveu seu lançamento como decepcionante, afirmando que falhou em "ressonar com um público suficientemente amplo". Ex-desenvolvedores da BioWare contestaram essa avaliação, com alguns sugerindo que a empresa deveria aprender com a abordagem da Larian Studios, desenvolvedora de Baldur's Gate 3.
Após uma reorientação do estúdio para Mass Effect 5, numerosos desenvolvedores de Dragon Age foram demitidos em janeiro deste ano.
