La récente annonce du développement d'un jeu vidéo basé sur la saga La Roue du Temps a pris les fans par surprise et a, de manière compréhensible, suscité un certain scepticisme dans les communautés en ligne.
Selon les premiers rapports de Variety, le prochain jeu de rôle AAA en monde ouvert pour PC et consoles s'inspirera de la série fantastique en 14 tomes adorée des lecteurs, créée par Robert Jordan. Le projet aurait un calendrier de développement de trois ans.
Le développement est assuré par la nouvelle division de jeu de iwot Studios basée à Montréal, dirigée par Craig Alexander, anciennement chez Warner Bros. Games. Alexander supervisait auparavant les franchises majeures de Turbine, dont Le Seigneur des Anneaux Online et Dungeons & Dragons Online. Bien que son implication devrait normalement enthousiasmer les fans, des inquiétudes persistent concernant iwot Studios – qui a initialement acquis les droits de La Roue du Temps sous le nom de Red Eagle Entertainment en 2004 – et l'ambitieux calendrier de production de trois ans.
Une rapide recherche en ligne révèle l'histoire compliquée de iwot avec la base de fans de La Roue du Temps. De nombreux messages sceptiques sur les forums décrivent l'entreprise comme "s'asseyant sur la propriété intellectuelle", les fans critiquant les projets annulés par le passé. Beaucoup font référence à un fil de discussion Reddit vieux de dix ans exprimant des griefs similaires.
Combinées aux doutes quant à la capacité d'un nouveau studio à livrer un RPG AAA à la hauteur des attentes des fans, ces annonces ont conduit la communauté du jeu à adopter une approche attentiste.
La Roue du Temps a connu un regain de popularité grâce à l'adaptation télévisée d'Amazon Prime, qui a récemment conclu sa troisième saison très bien accueillie (la saison 4 étant en attente d'annonce). Bien qu'initialement controversée pour ses écarts avec les livres, la série a su séduire à la fois les fans de longue date et un nouveau public.
Dans ce contexte, j'ai discuté avec Rick Selvage de iwot Studios et Craig Alexander de l'état actuel du jeu, de son champ de développement et de la manière dont ils répondent aux préoccupations des fans – y compris celles exprimées en ligne.
