Sony's PS2 GTA-exclusiviteit: een strategische meesterzet tegen Xbox
De voormalige CEO van Sony Europe onthulde een belangrijke strategische zet: het veiligstellen van de exclusieve rechten op Rockstar's Grand Theft Auto-franchise voor de PlayStation 2, waarmee hij vooruitloopt op de lancering van Microsoft's Xbox. Deze beslissing heeft de PS2-verkoop aanzienlijk gestimuleerd en zijn positie op de markt verstevigd.
GTA-exclusiviteit voor PS2 veiligstellen
Chris Deering, voormalig CEO van Sony Computer Entertainment Europe, legde in een GamesIndustry.biz-interview uit dat de dreigende dreiging van de Xbox in 2001 Sony ertoe aanzette proactief exclusieve deals af te sluiten met externe ontwikkelaars en uitgevers. Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar, ging akkoord met een exclusiviteitsovereenkomst van twee jaar, waardoor de PS2 het enige platform werd voor GTA III, Vice City en San Andreas. Deering gaf toe dat hij zich aanvankelijk zorgen maakte over het risico, vooral gezien de onzekerheid rond het potentiële succes van GTA III, gezien de verschuiving naar een 3D-formaat. De gok leverde echter veel op en droeg aanzienlijk bij aan de recordverkoop van de PS2. De deal bleek voor beide partijen voordelig, waarbij Rockstar ook gunstige royaltyvoorwaarden ontving.
Rockstars transitie naar 3D
Grand Theft Auto III markeerde een cruciaal moment en introduceerde de franchise in 3D-openwereldomgevingen. Mede-oprichter van Rockstar, Jaime King, verklaarde in een GamesIndustry.biz-interview in november 2021 dat het bedrijf al lang een 3D GTA voor ogen had, maar wachtte op de technologische mogelijkheden om hun visie te realiseren. De PS2 bood het noodzakelijke platform, waardoor de uitgestrekte metropool Liberty City en zijn meeslepende gameplay mogelijk werd gemaakt. Ondanks de technische beperkingen van de PS2 werden de drie GTA-titels die voor de console werden uitgebracht topverkopers.
De GTA 6 Enigma: een marketingmasterclass?
De verwachtingen rond Grand Theft Auto VI zijn enorm, maar Rockstar blijft de lippen stijf op elkaar houden. Voormalig Rockstar-ontwikkelaar Mike York suggereert dat deze stilte een opzettelijke marketingstrategie is. Hoewel langdurige stilte misschien contra-intuïtief lijkt, betoogt York dat het gebrek aan informatie speculatie aanwakkert en op organische wijze opwinding binnen de fangemeenschap opbouwt. Hij vertelde over het plezier dat de ontwikkelaars zelf hadden van fan-theorieën, waarbij hij het Mt. Chiliad-mysterie in GTA V als goed voorbeeld noemde. Deze strategische stilte houdt de GTA-gemeenschap betrokken en actief betrokken, zelfs als er geen officiële updates zijn.
Het mysterie rond GTA VI, in combinatie met de beperkte vrijgegeven informatie, dient als bewijs van de berekende benadering van Rockstar op het gebied van marketing en gemeenschapsbetrokkenheid.
