Balatro, desenvolvido pelo criador solo conhecido como LocalThunk, emergiu como uma sensação indie de destaque em 2024, superando as expectativas vendendo mais de 5 milhões de cópias. Esse triunfo inesperado não apenas abalou a indústria de jogos, mas também ganhou o jogo em vários elogios no jogo 2024. Nem os jogadores nem o próprio LocalThunk anteciparam tão aclamado.
Inicialmente, o LocalThunk acreditava que a jogabilidade não convencional da Balatro produziria críticas modestas, talvez na faixa de 6-7. No entanto, o jogo recebeu um surpreendente 91 do PC Gamer, desencadeando uma onda de elogios de outros críticos. Isso impulsionou a Balatro a uma impressionante classificação de 90, tanto na metacritic quanto na OpenCritic. Localthunk admitiu que teria marcado pessoalmente sua criação não superior a 8, destacando a natureza inesperada de seu sucesso.
O editor, PlayStack, contribuiu significativamente para esse sucesso por meio do engajamento proativo da mídia antes do lançamento do jogo. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas, excedendo as previsões iniciais por 10 a 20 vezes. As primeiras 24 horas no Steam viram 119.000 cópias vendidas, um momento descrito como Surreal.
Oprimido pela recepção do jogo, o LocalThunk confessou que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes, ressaltando a jornada única do sucesso de Balatro.
