In uno sviluppo significativo, lo sviluppatore di Palworld PocketPair ha rivelato che i recenti aggiornamenti al gioco sono stati necessari da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024, Palworld divenne rapidamente una sensazione, disponibile su Steam per $ 30 e incluso in Game Pass per Xbox e PC. Il lancio del gioco ebbe così tanto successo che il CEO di PocketPair, Takuro Mizobe, ha ammesso che la società era sopraffatta dai profitti inaspettati. In risposta, PocketPair si è mosso rapidamente per sfruttare la popolarità del gioco, facendo un accordo con la Sony per stabilire Palworld Entertainment, volto ad espandere il franchising. Il gioco in seguito si è fatto strada verso la PS5.
Dopo il suo debutto al blockbuster, Palworld ha disegnato confronti con Pokémon, portando ad accuse di mimetismo del design. Tuttavia, invece di perseguire un caso di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa per i brevetti, chiedendo 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, oltre a ulteriori danni e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
DocketPair ha confermato a novembre che veniva citato in giudizio oltre tre brevetti in Giappone relativi alla cattura di Pokémon in un ambiente virtuale. Palworld presenta un meccanico simile, in cui i giocatori gettano una sfera di Pal alle creature sul campo per catturarle, simili al sistema nel titolo Nintendo Switch del 2022, Pokémon Legends: Arceus.
In un recente aggiornamento, PocketPair ha riconosciuto che le modifiche introdotte in Patch V0.3.11, rilasciate nel novembre 2024, erano effettivamente il risultato diretto della causa. Questa patch ha eliminato la capacità di evocare gli amici gettando le sfere di Pal, sostituendolo con una convocazione statica accanto al giocatore. Anche in questo aggiornamento sono stati modificati ulteriori meccanici di gioco. DocketPair ha spiegato che questi aggiustamenti erano fondamentali per evitare di degradare ulteriormente l'esperienza del giocatore.
Lo sviluppatore ha anche annunciato che Patch v0.5.5 modificherà ulteriormente Palworld, cambiando il meccanico di scorrimento per utilizzare un aliante anziché gli amici. Mentre gli amici offriranno ancora buff di scorrimento passivi, i giocatori devono ora trasportare un aliante nel loro inventario per eseguire questa azione. DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" fatti sotto la minaccia di un'ingiunzione che potrebbe potenzialmente fermare lo sviluppo e le vendite del gioco.
Nonostante questi cambiamenti, PocketPair rimane impegnata a sfidare le affermazioni della causa, concentrandosi in particolare sulla validità dei brevetti. Nella loro dichiarazione ufficiale, lo sviluppatore ha espresso gratitudine ai fan per il loro supporto e si è scusato per le informazioni limitate condivise durante il procedimento legale. Hanno sottolineato la loro dedizione per continuare a sviluppare Palworld e fornire nuovi contenuti alla loro comunità.
Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, IGN ha intervistato John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni e responsabile editoriale di PocketPair. Seguendo il suo discorso, "Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop", Buckley ha discusso di varie sfide affrontate da Palworld, comprese le affermazioni sfacciate di utilizzare l'intelligenza artificiale generativa e le accuse di copia dei modelli di Pokémon. Ha anche toccato la natura inaspettata della causa per i brevetti di Nintendo contro lo studio.
