De nieuwe wet van Californië verplicht tot transparantie bij het bezit van digitale games
Een baanbrekende nieuwe Californische wet, AB 2426, zal digitale gamewinkels zoals Steam en Epic Games dwingen om duidelijk aan te geven of consumenten eigendom of slechts een licentie voor hun games kopen. De wet, die volgend jaar van kracht wordt, heeft tot doel misleidende reclamepraktijken op de digitale markt te bestrijden.
De wetgeving vereist dat digitale winkelpanden duidelijke en opvallende taal gebruiken, waarin de aard van de transactie wordt gespecificeerd. Dit omvat het gebruik van duidelijke typografie en opmaak om te benadrukken of een aankoop echt eigendom of beperkte toegang verleent. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.
De wet verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen' zonder expliciet te verduidelijken dat de transactie geen onbeperkt eigendom of eeuwigdurende toegang tot het digitale goed garandeert. Dit is met name relevant omdat digitale winkels de toegang op elk moment kunnen intrekken, in tegenstelling tot fysieke media.
Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van de wet bij het beschermen van consumenten tegen misleidende marketingpraktijken. Ze benadrukte de algemene misvatting dat het kopen van digitale goederen permanent eigendom oplevert, vergelijkbaar met fysieke media. De wet heeft tot doel deze kenniskloof te overbruggen en ervoor te zorgen dat consumenten de beperkingen van hun digitale aankopen begrijpen.
De implicaties van de wet voor op abonnementen gebaseerde diensten zoals Game Pass blijven echter onduidelijk. Het gaat niet in op de nuances van het "huren" van digitale producten of offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid benadrukt de complexiteit van het reguleren van het evoluerende digitale gaminglandschap.
Het debat over digitaal eigendom is de laatste tijd heviger geworden, vooral na incidenten waarbij gamingbedrijven games van de online toegang hebben verwijderd, waardoor spelers geen toegang meer hebben tot games die ze eerder hadden gekocht. Hoewel deze wet niet alle aspecten van digitaal eigendom behandelt, vertegenwoordigt deze een belangrijke stap in de richting van grotere transparantie en consumentenbescherming op de markt voor digitale games. De voortdurende discussie over eigendom in het digitale tijdperk en de behoefte aan duidelijkheid over abonnementsmodellen zullen waarschijnlijk voortduren.
