Tetsuya Nomura, het brein achter de personageontwerpen van Final Fantasy en Kingdom Hearts, onthulde onlangs de verrassend eenvoudige reden achter het opvallend goede uiterlijk van zijn personages. Het is geen diepgaand artistiek statement; het is veel herkenbaarder. In een Young Jump-interview (vertaald door AUTOMATON) herleidde Nomura zijn ontwerpfilosofie naar de inzichtelijke vraag van een klasgenoot op de middelbare school: "Waarom moet ik ook lelijk zijn in de gamewereld?" Deze terloopse opmerking vond diepe weerklank en wekte Nomura's verlangen op om visueel aantrekkelijke hoofdrolspelers te creëren. Hij wil spelers verbinding laten maken met personages die ze aantrekkelijk vinden, in de overtuiging dat dit empathie bevordert. Onconventionele ontwerpen, zo stelt hij, kunnen deze verbinding belemmeren.
Dit wil niet zeggen dat Nomura unieke esthetiek volledig schuwt. Hij bewaart zijn brutaalste, meest excentrieke ontwerpen voor antagonisten, waarbij hij Sephiroth van FINAL FANTASY VII en Organization XIII van Kingdom Hearts als goede voorbeelden aanhaalt. Hij gelooft dat de impact van deze ontwerpen wordt versterkt door de persoonlijkheden van de personages, waardoor een krachtige synergie ontstaat tussen innerlijke en uiterlijke verschijningen.
Terugkijkend op zijn eerdere werk in FINAL FANTASY VII erkent Nomura een meer ongeremde aanpak, waarbij hij personages als Red XIII en Cait Sith benadrukt als voorbeelden van zijn jeugdige creatieve uitbundigheid. Maar zelfs toen hield hij nauwgezet rekening met elk ontwerpdetail, in de overtuiging dat deze bijdragen aan de persoonlijkheden van de personages en het algehele verhaal verrijken.
Het interview ging ook over de mogelijke pensionering van Nomura in de komende jaren, nu de Kingdom Hearts-serie zijn einde nadert. Hij uitte zijn onzekerheid over de vraag of pensionering of het voltooien van de serie op de eerste plaats zou komen, maar bevestigde dat Kingdom Hearts IV wordt ontwikkeld als een cruciale stap in de richting van de finale van de franchise. Hij integreert ook actief nieuwe schrijvers om nieuwe perspectieven aan de serie te geven. De volgende keer dat je het opvallende uiterlijk van een Nomura-hoofdrolspeler bewondert, onthoud dan dat dit allemaal voortkomt uit een simpele wens om de game-ervaring visueel aantrekkelijker en aantrekkelijker te maken voor de speler.
