Na een reeks teleurstellende releases en ondermaatse prestaties wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een investeerder die een managementrevisie en personeelsinkrimping eist.
Ubisoft Investor roept op tot bedrijfsherstructurering
Aj Investment beweert dat de inkrimping van vorig jaar onvoldoende is
Minderheidsinvesteerder Aj Investment heeft er publiekelijk bij het bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten de investeerders hun diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische koers van het bedrijf.
In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division tot maart 2025, een verlaagde omzetprognose voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als belangrijke punten van zorg genoemd. Aj Investment stelde direct voor om Guillemot te vervangen en pleitte voor een nieuwe CEO om de kosten en de studiostructuur te optimaliseren voor meer flexibiliteit en concurrentievermogen.
Deze druk heeft een impact gehad op de aandelenkoers van Ubisoft, die volgens the Wall Street Journal, het afgelopen jaar met meer dan 50% is gekelderd. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.
Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft ten opzichte van zijn concurrenten voortkomt uit wanbeheer en de waargenomen uitbuiting van aandeelhouders door de familie Guillemot en Tencent. De investeerder bekritiseert de focus van het bedrijf op winst op de korte termijn in plaats van op een langetermijnstrategie die prioriteit geeft aan de spelerservaring.
Ubisoft's afhankelijkheid van Star Wars Outlaws om zijn fortuin terug te draaien is misplaatst gebleken en heeft bijgedragen aan een daling van de aandelenkoers naar het laagste punt sinds 2015, een daling van meer dan 30% dit jaar tot nu toe.
Krupa stelde ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, wijzend op de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als Electronic Arts, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er aanzienlijk minder personeel in dienst was. Het personeelsbestand van Ubisoft met ruim 17.000 medewerkers staat in schril contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.Krupa drong aan op agressieve kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren, waarbij hij suggereerde dat de verkoop van studio's niet essentieel is voor de ontwikkeling van kern-IP's. Hij beschouwt de dertig studio's van Ubisoft als een buitensporig grote en onrendabele structuur. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, stelt Krupa dat verdere, meer beslissende actie nodig is om het concurrentievermogen op de mondiale kansspelmarkt te waarborgen. Hij wijst er ook op dat de geplande kostenbesparingen van Ubisoft onvoldoende zijn om Achieve dit doel te bereiken.
