In 1947 werd de Walt Disney Company geconfronteerd met een verschrikkelijke financiële crisis, belast met de substantiële verliezen die werden gemaakt uit films als *Pinocchio *, *Fantasia *en *Bambi *. De Tweede Wereldoorlog en andere factoren hadden de financiële gezondheid van de studio ernstig beïnvloed, waardoor het ongeveer $ 4 miljoen aan schulden had. De release van * Assepoester * bleek echter een cruciaal moment te zijn, het bedrijf redden van potentiële ondergang en het veiligstellen van zijn erfenis.
Aangezien * Assepoester * zijn 75 -jarig jubileum van zijn brede release op 4 maart viert, denken we na over de blijvende aantrekkingskracht en de opmerkelijke parallellen tussen zijn verhaal en de eigen reis van Walt Disney. De film revitaliseerde niet alleen de studio, maar bood ook een baken van hoop aan een wereld die herstelde van de verwoesting van oorlog.
De juiste film op het juiste momentHet succes van Disney begon met * Sneeuwwitje en de zeven dwergen * in 1937. Het ongekende succes maakte de bouw van de Burbank-studio mogelijk en maakte de weg vrij voor toekomstige functie-lengte animaties. Latere films zoals *Pinocchio *, ondanks kritische toejuiching en prijzen, werden echter geconfronteerd met financiële tegenslagen. * Fantasia* en* Bambi* verergerde de schuld van de studio verder. Deze underperformance werd grotendeels toegeschreven aan de verstoring veroorzaakt door de Tweede Wereldoorlog, die de Europese markten ernstig beperkte en de middelen van de studio naar de productie van oorlogstijd afleidde.
"Disney's Europese markten opgedroogd tijdens de oorlog en belemmeren het succes van films als *Pinocchio *en *Bambi *", legt Eric Goldberg uit, co-directeur van *Pocahontas *en hoofdanimator op *Aladdin's *Genie. "De studio was betrokken bij het maken van trainings- en propagandafilms voor het leger, en produceerde vervolgens 'pakketfilms'-verzamelingen van kortere cartoons samengesteld in functie-lengte releases. Deze waren goed gemaakt maar misten het samenhangende verhaal van eerdere functies."
Deze pakketfilms, zes in totaal tussen Bambi (1942) en Assepoester (1950), omvatten titels zoals Saludos Amigos en de drie caballeros , geproduceerd als onderdeel van het beleid van de Amerikaanse Good Neighbor. Hoewel winstgevend, verhinderden ze dat de studio zich niet concentreerde op full-length geanimeerde functies. Walt Disney zelf uitte zijn wens om terug te keren naar animatie van de functie, en erkende de aanzienlijke investeringen en de vereiste tijd.
Geconfronteerd met de mogelijkheid om zijn aandelen te verkopen en animatie op te geven, kozen Walt en zijn broer Roy O. Disney voor een gok met een hoge inzet en investeerde alles in *Assepoester *, een project dat het einde van Disney's Animation Studio had kunnen markeren. *Alice in Wonderland*,*Peter Pan*, en*Assepoester*waren allemaal in ontwikkeling, maar*Assepoester*, met zijn overeenkomsten met*Sneeuwwitje*, werd gekozen vanwege het potentieel om te resoneren met publiek.
"Walt begreep de naoorlogse behoefte aan hoop en vreugde", merkt Tori Cranner, kunstcollecties manager op bij de Walt Disney Animation Research Library. "Hoewel *Pinocchio *mooi is, mist het de vreugdevolle toon van *Assepoester *. De wereld had een verhaal nodig over het overwinnen van tegenspoed, en *Assepoester *was de perfecte keuze."
Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale
Walt Disney's fascinatie voor * Assepoester * breidde terug tot 1922, toen hij een korte film creëerde tijdens zijn tijd in Laugh-O-Gram Studios. Het verhaal, aangepast uit de versie van Charles Perrault van het sprookje, resoneerde met Disney vanwege het thema van Rags-to-Riches en zijn boodschap van doorzettingsvermogen. Hoewel Laugh-O-Gram Studios uiteindelijk failliet ging, versterkte de ervaring het belang van het Assepoester-verhaal voor Walt.
Walt onderscheidde Assepoester van Sneeuwwitje en benadrukte de proactieve aard van Assepoester: "Sneeuwwitje was een vriendelijk meisje dat geloofde in wensen en wachten. Assepoester geloofde in dromen, maar ook in het actief achtervolgen," legde hij uit. Deze proactieve geest weerspiegelde Disney's eigen ondernemersaandrijving en veerkracht in het licht van talloze tegenslagen.
De ontwikkeling van de * Assepoester * speelfilm, geïnitieerd in 1938, werd verlengd door de oorlog en andere factoren. Deze periode zorgde echter voor verfijning en evolutie, wat resulteerde in de klassieke film die vandaag bekend is. Disney's vermogen om klassieke sprookjes aan te passen en opnieuw te interpreteren, waardoor ze zijn unieke stijl en universele aantrekkingskracht doordragen, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de film.
"Disney heeft deze sprookjes gemoderniseerd, waardoor ze smakelijk zijn voor alle doelgroepen", legt Goldberg uit. "Hij voegde elementen zoals Assepoester's dierengenoten toe, die komische verlichting bieden en emotionele expressie toestaan. Het karakter van de feeënmother werd ook opnieuw bedacht, waardoor ze meer herkenbaar en vertederend werd."
De iconische transformatiescène, een bewijs van het kunstenaarschap van Marc Davis en George Rowley, wordt vaak aangehaald als Walt Disney's favoriete animatiesreeks. Het zorgvuldige detail, inclusief de handgetekende schittering, draagt bij aan de magie van de scène. De toevoeging van de gebroken glazen slipper, uniek voor de aanpassing van Disney, verbetert het karakter van Assepoester verder en benadrukt haar kracht en vindingrijkheid.
In première in Boston op 15 februari 1950, en een brede release ontvangen op 4 maart, *Assepoester *was een daverend succes, waarbij de kassa -uitvoering van alle Disney -films werd overtroffen sinds *Sneeuwwitje *. De financiële triomf en kritische toejuiching betekende een keerpunt voor de studio, wat de terugkeer naar producerende verhalende kenmerken aangeeft.
"Critici vierden * Assepoester * als een teken van de heropleving van Disney," verklaart Goldberg. "De film revitaliseerde de creatieve geest van de studio en maakte de weg vrij voor toekomstige klassiekers zoals *Peter Pan *, *Lady and the Tramp *, en nog veel meer."
75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort
De blijvende erfenis van * Assepoester * is duidelijk in Disney's voortdurende succes en de invloed ervan op latere films. Haar kasteel blijft een iconisch symbool en haar verhaal blijft inspireren. De transformatiescène van de kleding in *Frozen *, bijvoorbeeld, haalt directe inspiratie uit *Assepoester *'s Magic.
Hoewel velen hebben bijgedragen aan het succes van Assepoester , waaronder de negen oude mannen en Mary Blair, blijft de blijvende boodschap van de film van hoop en doorzettingsvermogen zijn krachtigste erfenis. Zoals Goldberg concludeert: " Assepoester biedt hoop dat met doorzettingsvermogen en kracht, dromen kunnen uitkomen, ongeacht de omstandigheden."
