Netease's * Marvel Rivals * is gebleken een smakend succes, het verzamelen van een indrukwekkende tien miljoen spelers binnen slechts drie dagen na de lancering en het genereren van miljoenen inkomsten voor de ontwikkelaar in de daaropvolgende weken. Een recent rapport van Bloomberg werpt echter licht op de precaire reis die deze game nam om de markt te bereiken, waaruit blijkt dat NetEase CEO en oprichter William Ding dicht bij het annuleren van het project kwamen vanwege zijn aarzeling bij het gebruik van een licentie -intellectueel eigendom (IP).
Volgens Bloomberg heeft Ding de activiteiten van Netease agressief herstructureren, waaronder het inkrimpen van het personeelsbestand, het sluiten van studio's en het terugtrekken van overzeese investeringen. De overkoepelende strategie is om het bedrijf te stroomlijnen tot een slankere, meer gerichte entiteit die in staat is om een recente dip in groei tegen te gaan en gelijke tred te houden met formidabele concurrenten zoals Tencent en Mihoyo.
Als onderdeel van deze strategische revisie werden * Marvel rivalen * bijna een slachtoffer. Bronnen vertelden Bloomberg dat Ding terughoudend was om te betalen voor het gebruik van Marvel's gelicentieerde personages en probeerden het project te sturen naar het gebruik van originele ontwerpen. De poging tot annulering heeft naar verluidt miljoenen verliezen opgelopen voor NetEse, maar het spel werd uiteindelijk gelanceerd tot zijn huidige toejuiching.
Ondanks het succes van de game, blijven de herstructureringsinspanningen van Netease onverminderd blijven. Deze week werd het * Marvel -rivalen * team in Seattle losgelaten, waarbij het bedrijf "organisatorische redenen" voor de ontslagen citeerde. In het afgelopen jaar heeft Ding ook investeringen in internationale projecten gestopt, met eerder fondsen in studio's zoals Bungie, Devolver Digital en Blizzard Entertainment. Het rapport suggereert dat Ding games beschouwt die geen honderden miljoenen jaarlijks genereren als de inspanningen van het bedrijf niet waard, hoewel een woordvoerder van NetEase aan Bloomberg heeft verduidelijkt dat het bedrijf geen "willekeurige algemene cijfers" oplegt voor het beoordelen van de levensvatbaarheid van een nieuwe game.
Intern staat Netease voor zijn eigen uitdagingen, waarbij werknemers een tumultueuze sfeer beschrijven die wordt aangedreven door de onvoorspelbare leiderschapsstijl van Ding. Volgens werknemers staat Ding bekend om het nemen van snelle beslissingen en het vaak veranderen van zijn gedachten, het duwen van werknemers om late uren te werken en onlangs een aantal nieuwe afgestudeerden te promoten tot leiderschapsposities op hoog niveau. De interne onrust heeft naar verluidt geleid tot de annulering van zoveel projecten dat NetEase volgend jaar geen nieuwe games in China zou vrijgeven.
De retraite van Netease uit de games -investeringsarena valt samen met voortdurende instabiliteit binnen de bredere gaming -industrie, met name op de westerse markten. De sector is getuige geweest van opeenvolgende jaren van wijdverbreide ontslagen, spelafwijkingen en studio-sluitingen, naast de underperformance van verschillende dure, spraakmakende titels, ondanks aanzienlijke verwachtingen van hun ontwikkelaars.
