Het label "AAA", zodra een ereteken die massale budgetten, uitzonderlijke kwaliteit en minimaal risico betekent, wordt in toenemende mate door game -ontwikkelaars als verouderd en zelfs schadelijk beschouwd. Oorspronkelijk met games voor hoogproductie-waarde, wordt het nu vaak geassocieerd met winstgestuurde ontwikkeling die innovatie verstikt en de kwaliteit compromitteert.
Mede-oprichter van Revolution Studios, Charles Cecil, noemt bondig de term 'dom en zinloos', een overblijfsel uit een tijdperk uit het verleden waarin een verhoogde investering van de uitgever ironisch genoeg leidde tot een daling van de totale spelkwaliteit. Hij beweert dat de verschuiving van de industrie naar het prioriteren van massale budgetten geen positieve resultaten heeft opgeleverd.
De schedel en botten van Ubisoft, aanvankelijk aangeprezen als een "AAAA" -titel, dient als een goed voorbeeld. Een decenniumlange ontwikkelingscyclus culmineerde in een breed bekritiseerde release, met de nadruk op de irrelevantie van dergelijke labels als indicatoren van succes.
Deze kritiek strekt zich uit tot andere grote uitgevers zoals EA, vaak beschuldigd door spelers en ontwikkelaars om prioriteit te geven aan massaproductie boven de betrokkenheid van het publiek en creatieve risico's.
Omgekeerd produceren onafhankelijke studio's vaak games die diepgaand resoneren dan hun tegenhangers "AAA". Titels zoals Baldur's Gate 3 en Stardew Valley laten zien dat creatieve visie en kwaliteit consequent opwegen dan de pure budgettaire investeringen.
Het heersende geloof is dat een meedogenloze focus op winstmarges creativiteit onderdrukt en ontwikkelaars ontmoedigt om risico's te nemen, waardoor innovatie uiteindelijk in de grotere game -industrie wordt belemmerd. Een fundamentele verschuiving in aanpak is nodig om de interesse van spelers te heroveren en een nieuwe generatie gamemakers te inspireren.
