डाइस शिखर सम्मेलन 2025 में, डियाब्लो श्रृंखला के महाप्रबंधक रॉड फर्ग्यूसन ने फ्रैंचाइज़ी की सफलताओं को उजागर करके नहीं, बल्कि इसके सबसे कुख्यात असफलताओं में से एक को संबोधित करके अपनी मुख्य वक्ता शुरू की: त्रुटि 37। यह कुख्यात त्रुटि, जिसने डियाब्लो 3 के लॉन्च को लॉन्च किया, ने अनगिनत खिलाड़ियों को सर्वर के लिए खेल को एक्सेस करने से रोका। परिणामी बैकलैश और बाद में त्रुटि 37 के मेम-इक्वेशन ने बर्फ़ीला तूफ़ान का सामना करने वाली चुनौतियों को रेखांकित किया। इन प्रारंभिक संघर्षों के बावजूद, ब्लिज़ार्ड इस मुद्दे को सुधारने में कामयाब रहा, और डियाब्लो 3 अंततः एक सफल शीर्षक के रूप में संपन्न हुआ। हालांकि, इस लॉन्च पराजय की स्मृति ने यह सुनिश्चित करने के लिए बर्फ़ीला तूफ़ान और फर्ग्यूसन को संचालित किया है कि इस तरह की घटनाएं पुनरावृत्ति नहीं करते हैं, विशेष रूप से डियाब्लो डियाब्लो 4 के साथ एक अधिक जटिल लाइव-सर्विस मॉडल में विकसित होते हैं, जिसमें लगातार अपडेट, चल रहे सीज़न और नियमित विस्तार होते हैं।
"इवोल्विंग सैंक्चुअरी: बिल्डिंग ए रेजिलिएंट लाइव-सर्विस गेम इन डियाब्लो IV" शीर्षक से उनकी बात के बाद, मुझे लास वेगास में शिखर सम्मेलन में फर्ग्यूसन के साथ बोलने का अवसर मिला। अपनी प्रस्तुति में, उन्होंने डियाब्लो 4 के लचीलापन को बनाए रखने के लिए चार प्रमुख रणनीतियों को रेखांकित किया: खेल को प्रभावी ढंग से स्केल करना, सामग्री के एक स्थिर प्रवाह को सुनिश्चित करना, डिजाइन शुद्धता के साथ लचीला होना, और खिलाड़ियों को भविष्य के अपडेट के बारे में सूचित करना, भले ही इसका मतलब आश्चर्य के कुछ तत्व का त्याग करना हो।
डियाब्लो 4 के लिए फर्ग्यूसन की दृष्टि स्पष्ट है: खिलाड़ियों को लंबी अवधि में लगातार व्यस्त रखने के लिए। यह दृष्टिकोण लाइव-सर्विस मॉडल को गले लगाने के लिए हर कुछ वर्षों में गिने हुए सीक्वेल जारी करने के पारंपरिक मॉडल से एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित करता है जो कि विस्तारित अवधि में खेल विकसित और आकर्षक खिलाड़ियों को बनाए रखता है। डियाब्लो 4 की दीर्घायु के बारे में पूछे जाने पर और क्या यह वर्ल्ड ऑफ वॉरक्राफ्ट के लिए "डियाब्लो" के समान हो सकता है, फर्ग्यूसन ने खेल के लिए वर्षों तक चलने की इच्छा व्यक्त की, हालांकि उन्होंने इसे शाश्वत कहा। उन्होंने डेस्टिनी से तुलना की, समय से पहले दीर्घकालिक योजनाओं के लिए प्रतिबद्ध होने की चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए। फर्ग्यूसन ने पिछले डियाब्लो रिलीज़ के बीच महत्वपूर्ण समय के अंतर को उजागर किया और इस बात पर जोर दिया कि डियाब्लो 4 का आक्रामक अपडेट शेड्यूल फ्रैंचाइज़ी के लिए एक नई दिशा है।
फर्ग्यूसन ने डियाब्लो 4 के दूसरे विस्तार, वेसल ऑफ हैट्रेड की देरी से रिलीज पर भी चर्चा की, जो अब 2025 के बजाय 2025 के बजाय 2026 के लिए निर्धारित किया गया था। इस देरी को लाइव गेम और इसके पहले सीज़न का समर्थन करने के लिए संसाधनों को स्थानांतरित करने की आवश्यकता के लिए आवश्यक था। उन्होंने निश्चित समयसीमा को बहुत जल्दी स्थापित करने के खिलाफ चेतावनी दी, पिछले अनुभवों से सीखना कि लचीलापन एक लाइव-सेवा वातावरण में महत्वपूर्ण है।
पारदर्शिता फर्ग्यूसन की रणनीति की एक और आधारशिला है। उन्होंने अप्रैल में अनावरण किए जाने वाले आगामी कंटेंट रोडमैप का उल्लेख किया और आगामी पैच का परीक्षण करने के लिए खिलाड़ियों के लिए पब्लिक टेस्ट रियलम (पीटीआर)। शुरू में आश्चर्य को खराब करने के बारे में हिचकिचाहट, फर्ग्यूसन अब मानता है कि "10,000 लोगों के लिए आश्चर्य को बर्बाद करना बेहतर है ताकि लाखों लोगों का एक महान मौसम हो।" यह दृष्टिकोण बड़े मुद्दों से बचने में मदद करता है जो अप्रत्याशित परिवर्तनों से उत्पन्न हो सकते हैं। उन्होंने खिलाड़ियों को सांत्वना देने के लिए पीटीआर का विस्तार करने में भी रुचि व्यक्त की, जिसमें शामिल चुनौतियों को स्वीकार किया, लेकिन इस लक्ष्य के लिए ब्लिज़ार्ड की प्रतिबद्धता को ध्यान में रखते हुए, उनकी मूल कंपनी, एक्सबॉक्स द्वारा समर्थित।
Xbox गेम पास में Diablo 4 के एकीकरण को अधिक खिलाड़ियों को आकर्षित करने की रणनीति के रूप में उजागर किया गया था, जो कि स्टीम पर गेम जारी करने के निर्णय के समान है। फर्ग्यूसन ने डियाब्लो 4, एक प्रीमियम लाइव-सर्विस गेम के मॉडल के विपरीत, डियाब्लो इम्मोर्टल के फ्री-टू-प्ले मॉडल के साथ, इस बात पर जोर दिया कि कैसे गेम पास में प्रवेश करने के लिए बाधाओं को दूर करता है और नए खिलाड़ियों के प्रवाह को बनाए रखता है।
हमारी बातचीत में, मैंने फर्ग्यूसन से उनकी गेमिंग की आदतों और प्रभावों के बारे में भी पूछा। जबकि उन्होंने डियाब्लो 4 और पाथ ऑफ एक्साइल 2 के बीच के अंतर को स्वीकार किया, उन्होंने उन खिलाड़ियों की समझ व्यक्त की जो दोनों खेलों का आनंद लेते हैं और ओवरलैपिंग सीज़न लॉन्च से बचने की आवश्यकता है। अपने व्यक्तिगत गेमिंग के लिए, फर्ग्यूसन ने 2024 के अपने शीर्ष तीन गेम को PlayTime द्वारा सूचीबद्ध किया: NHL 24, डेस्टिनी 2, और, अनिश्चित रूप से, डियाब्लो 4, 650 घंटे से अधिक के साथ उनके घरेलू खाते पर लॉग इन किया। उन्होंने साथी ड्र्यूड और डांस ऑफ चाकू दुष्ट के साथ अपने वर्तमान आकर्षण को साझा किया, जो खेल के लिए अपने गहरे व्यक्तिगत संबंध को रेखांकित करता है जो उसे पांच साल पहले बर्फ़ीला तूफ़ान ले आया था।
