Tại Hội nghị thượng đỉnh Dice 2025, Rod Fergusson, tổng giám đốc của loạt phim Diablo, đã bắt đầu bài phát biểu của mình bằng cách làm nổi bật những thành công của nhượng quyền, mà bằng cách giải quyết một trong những thất bại khét tiếng nhất của nó: Lỗi 37. Phản ứng dữ dội kết quả và MEME-ICE của lỗi 37 tiếp theo đã nhấn mạnh những thách thức mà Blizzard phải đối mặt. Bất chấp những cuộc đấu tranh ban đầu này, Blizzard vẫn xoay sở để khắc phục vấn đề, và Diablo 3 cuối cùng đã phát triển mạnh như một tiêu đề thành công. Tuy nhiên, bộ nhớ về sự thất bại ra mắt này đã thúc đẩy Blizzard và Fergusson đảm bảo rằng các sự cố như vậy không tái diễn, đặc biệt là khi Diablo phát triển thành một mô hình dịch vụ trực tiếp phức tạp hơn với Diablo 4, có các bản cập nhật thường xuyên, các mùa tiếp tục và mở rộng thường xuyên.
Sau cuộc nói chuyện của ông có tiêu đề "Phát triển Sanctuary: Xây dựng một trò chơi dịch vụ trực tiếp kiên cường trong Diablo IV", tôi đã có cơ hội nói chuyện với Fergusson tại hội nghị thượng đỉnh ở Las Vegas. Trong bài trình bày của mình, ông đã phác thảo bốn chiến lược chính để duy trì khả năng phục hồi của Diablo 4: mở rộng trò chơi một cách hiệu quả, đảm bảo một dòng nội dung ổn định, linh hoạt với độ tinh khiết thiết kế và thông báo cho người chơi về các bản cập nhật trong tương lai, ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh một số yếu tố bất ngờ.
Tầm nhìn của Fergusson đối với Diablo 4 rất rõ ràng: để giữ cho người chơi tham gia một cách liên tục trong thời gian dài. Cách tiếp cận này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể từ mô hình truyền thống phát hành các phần tiếp theo được đánh số cứ sau vài năm để chấp nhận mô hình dịch vụ trực tiếp giúp các trò chơi phát triển và thu hút người chơi trong thời gian dài. Khi được hỏi về tuổi thọ của Diablo 4 và liệu nó có thể trở thành "Diablo" vĩnh viễn gần giống với World of Warcraft hay không, Fergusson đã bày tỏ mong muốn trò chơi kéo dài trong nhiều năm, mặc dù anh ta đã ngừng gọi nó là vĩnh cửu. Ông đã đưa ra những so sánh với Destiny, lưu ý những thách thức của việc cam kết các kế hoạch dài hạn sớm. Fergusson nhấn mạnh khoảng cách thời gian đáng kể giữa các bản phát hành Diablo trước đó và nhấn mạnh rằng lịch trình cập nhật tích cực của Diablo 4 là một hướng đi mới cho nhượng quyền thương mại.
Fergusson cũng đã thảo luận về việc phát hành trì hoãn bản mở rộng thứ hai của Diablo 4, Tàu thù hận , hiện được thiết lập vào năm 2026 thay vì kế hoạch ban đầu năm 2025. Sự chậm trễ này cần phải thay đổi tài nguyên để hỗ trợ trò chơi trực tiếp và mùa đầu tiên. Ông cảnh báo chống lại việc thiết lập các mốc thời gian cố định quá sớm, học hỏi từ những trải nghiệm trong quá khứ rằng sự linh hoạt là rất quan trọng trong môi trường dịch vụ trực tiếp.
Tính minh bạch là một nền tảng khác của chiến lược của Fergusson. Ông đã đề cập đến lộ trình nội dung sắp tới sẽ được công bố vào tháng 4 và lĩnh vực thử nghiệm công khai (PTR) để người chơi thử nghiệm các bản vá sắp tới. Ban đầu do dự về những bất ngờ làm hỏng, Fergusson giờ đây tin rằng tốt hơn là "hủy hoại sự ngạc nhiên cho 10.000 người để hàng triệu người có một mùa giải tuyệt vời". Cách tiếp cận này giúp tránh các vấn đề lớn hơn có thể phát sinh từ những thay đổi bất ngờ. Ông cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc mở rộng PTR cho người chơi console, thừa nhận những thách thức liên quan nhưng chú ý đến cam kết của Blizzard đối với mục tiêu này, được hỗ trợ bởi công ty mẹ của họ, Xbox.
Việc tích hợp Diablo 4 vào trò chơi Xbox Game Pass được nhấn mạnh như một chiến lược để thu hút nhiều người chơi hơn, tương tự như quyết định phát hành trò chơi trên Steam. Fergusson đã đối chiếu mô hình của Diablo 4, một trò chơi dịch vụ trực tiếp cao cấp, với mô hình chơi miễn phí của Diablo Immortal, nhấn mạnh cách trò chơi vượt qua loại bỏ các rào cản để tham gia và duy trì một dòng người chơi mới.
Trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi cũng đã hỏi Fergusson về thói quen chơi game và ảnh hưởng của anh ấy. Trong khi anh ta thừa nhận sự khác biệt giữa Diablo 4 và Path of Exile 2, anh ta đã bày tỏ sự hiểu biết về những người chơi thích cả hai trò chơi và sự cần thiết phải tránh ra mắt mùa chồng chéo. Đối với trò chơi cá nhân của mình, Fergusson đã liệt kê ba trò chơi hàng đầu năm 2024 của mình theo giờ chơi: NHL 24, Destiny 2, và không có gì đáng ngạc nhiên, Diablo 4, với hơn 650 giờ đăng nhập vào tài khoản nhà của mình. Anh ấy đã chia sẻ niềm đam mê hiện tại của mình với người bạn đồng hành Druid và Dance of Dao Rogue Builds, nhấn mạnh mối liên hệ cá nhân sâu sắc của anh ấy với trò chơi đã đưa anh ấy đến Blizzard năm năm trước.
